N'ayant pas réservé en avance les billets de train pour nous rendre au Machu Picchu, nous sommes obligés (plus de place sinon), comme la plupart des voyageurs indépendants ici, de passer par le biais d'une agence de Cusco (il y en a des dizaines) pour en obtenir. C'est très cher depuis Cusco, un peu moins depuis Ollantaytambo, nous optons donc pour un départ et retour de cette ville et constatons que du coup il est également possible de visiter la Vallée Sacrée des Incas le premier jour avant de prendre le train le soir depuis Ollantaytambo.
En fait, tout est possible ici, les agences se contentant de revendre les billets de train et de réserver les hôtels, c'est un peu un système de service à la carte, plutôt intéressant (mais cher bien sûr et qui laisse peu de places pour les achats directement à la gare). Après avoir comparé plusieurs formules, nous optons pour une excursion de trois jours, (avec une journée à la Vallée Sacrée, deux nuits à Agua Calientes et donc une journée complète au Machu Picchu et enfin la visite du marché de Chinchero en taxi le troisième jour).
Le premier jour est consacré à la visite des sites de la Vallée Sacrée et nous prenons tout d'abord la direction du site de Pisac, l'un des sites incas les plus visités et réputés après le Machu Picchu. Nous y arrivons rapidement par une route qui slalome entre les montagnes et les cultures en terrasse, une arrivée spectaculaire qui nous offre un panorama saisissant sur la vallée. De plus, le site n'a rien à voir avec ceux visités la veille, les ruines sont beaucoup plus impressionnantes et mieux conservées.
Les ruines s'échelonnent à flanc de montagnes et les différents quartiers sont accessibles par de petits sentiers parfois un peu raides. La pierre se marie parfaitement avec la nature ici, les vues plongeantes sur ces ruines perdues au sommet des montagnes est vertigineuse... Le site était très bien protégé car isolé dans les montagnes et accessible uniquement par un tunnel où l'on ne peut passer qu'à une seule personne à la fois.
Nous arrivons au centre de cette cité inca, au centre cérémoniel que nous admirions lors de la montée, centre appelé l'Intihuatana (l'endroit où l'on attache le soleil) et qui, comme dans tous les sites incas, abrite le Temple du Soleil contenant le calendrier solaire, le Temple de la Lune et un espace où se déroulaient les sacrifices. Ces éléments faisaient partie intégrante de la vie des incas qui étaient rythmée par les saisons, les cultures et le culte au Dieu Soleil.
Vu le programme chargé de la journée, la visite est assez courte, on serait bien resté plus longtemps d'autant qu'au final nous sommes obligés d'attendre en bas des touristes n'ayant pas respecté les horaires, ce qui nous vaudra de ne pas avoir le temps de nous arrêter au marché de Pisac, génial... Heureusement, la vue magnifique sur la Vallée Sacrée tracée par le fleuve Urubamba nous console un peu.
Nous passons donc au village de Pisac sans nous arrêter au marché (mais d'autres voyageurs nous diront ensuite qu'en plus d'être très touristique ce marché n'a rien d'exceptionnel) et, après une pause pour déjeuner, rejoignons le site d'Ollantaytambo.
C'est tout d'abord le village que nous traversons, un village qui nous plait tout de suite, où les touristes côtoient les les habitants portant encore les costumes traditionnels. Les hommes sont vêtus de courts poncho à franges de couleur rouge ou orange et de chapeau noués sous le menton à l'aide de rubans. Quant aux femmes, vêtues de jupes et de fichus dans les mêmes tons, ce sont surtout leurs chapeaux qui nous surprennent, chapeaux parfois recouverts d'une corbeille contenant des fleurs ! Les gens sont accueillants et le village adorable. Celui-ci est d'ailleurs atypique puisque c'est le seul du pays à avoir conservé intact le plan de la ville inca, on retrouve même la ruelle d'évacuation des eaux, toujours utilisée !
A proximité immédiate du village se trouve le site d'Ollantaytambo, en fait une forteresse qui barrait l'accès du Machu Picchu. Le site est beaucoup plus resserré que celui de Pisac et encore plus accolé à la montagne, ça grimpe dur ! Nous traversons les terrasses incas à l'image des conquistadors espagnols qui furent repoussés par les incas qui les criblèrent de flèches et de pierres, ce qui ne les empêcha pas de revenir plus tard, plus nombreux cette fois. D'ailleurs ils prirent possession des lieux avant même que la forteresse ne put être achevée. Dans la montagne en face de la forteresse, de l'autre côté de la ville, nous distinguons dans la pierre une immense tête d'inca, à proximité de la prison et des entrepôts.
Puis nous pénétrons dans la forteresse proprement dite en empruntant l'une des deux portes monumentales qui en délimitent l'entrée et la sortie. S'y trouve un temple à dix niches accueillant des momies et surplombant le Temple du Soleil formé de six gigantesques monolithes dont on dit que le poids dépasserait les 50 tonnes !
Mais comment ont-ils pu amener ces blocs gigantesques jusqu'ici ? On suppose qu'ils provenaient d'une carrière située sur le versant de la montagne en face, puis que les esclaves leur faisaient traverser le fleuve et enfin les tiraient jusqu'au sommet de la montagne à l'aide de rampes... Un travail épuisant et sans fin réalisé par les esclaves pendant des années de labeur.
Pisac et Ollantaytambo, deux sites prestigieux qui méritent amplement qu'on s'y attarde, nous avons adoré cette journée et ces lieux qui nous donnent davantage envie encore de découvrir le Machu Picchu. C'est prévu pour demain et après quelques heures d'attente à Ollantaytambo nous prenons le train (seul moyen d'accès au Machu Picchu avec la marche) pour Agua Calientes, la ville la plus proche de ce site. Le train est plein à craquer, plus une place disponible et c'est dans la nuit que nous effectuons le trajet et rejoignons ensuite notre hôtel à Agua Calientes, ravis et impatients de découvrir ce site mythique.