Arches National Park

Le temps est splendide ce matin, on ne pouvait esperer mieux pour visiter Arches National Park. Il s'agit d'un petit parc (305 km carres) qui contient plus de 2000 arches de pierre ! Celles-ci se sont faconnees au fil des millenaires, consequences des fortes amplitudes thermiques et de la pluie, neige et gel...

Nous arrivons dans le parc, deja entoures de deserts de pierres et de sable ou poussent de tous petits arbres et de nombreux cactus. Nous apercevons les premieres falaises rouges... Outre les arches, le parc possede d'autres formations geologiques improbables comme le rocher suspendu de Balanced Rock. Lorsque l'on s'en approche, on se rend compte qu'il est immense ! C'est un veritable defi a la pesanteur que de rester suspendu ainsi, en equilibre fragile. D'en bas, on a le sentiment qu'il peut nous ecraser a tout moment...



Nous repartons sur la route de 30 km qui traverse le parc du Sud au Nord, passant a cote du "Jardin d'Eden" (on s'y croirait presque en effet !) et de la "Parade des Elephants" (enormes rochers rouges sculptes par l'erosion), jusqu'a la Double Arch, seule arche double du parc. Quelques centaines de metres nous conduisent au pied de cette arche magnifique et gigantesque, qui restera une de nos preferees...



Juste a cote se trouvent les North et South Windows, que l'on apercevait de loin tout a l'heure, deux ponts de pierre cote a cote, monumentaux, ainsi que la Turret Arch.



Nous repartons vers le Nord dans des paysages toujours aussi desertiques, moins spectaculaires qu'a Canyonlands c'est sur, mais tout de meme tres depaysant ! Ils ont d'ailleurs servi de decor a de nombreux films, notamment certaines scenes de "Thelma et Louise".



Nous nous arretons pour marcher jusqu'a la Skyline Arch, qui nous domine de toute sa hauteur, perchee au milieu de la falaise. Nous sommes etonnes depuis le debut de la journee de la taille des arches, que l'on ne pensait pas si grandes !



Et c'est sans parler de la Landscape Arch, haute de 32 m et longue de 93 m ! Trois kilometres et demi d'une belle randonnee sur le Devil's Garden nous conduisent jusqu'a elle. Cette arche est tres effilee, la majeure partie de la roche s'etant effondre en 1991. Le resultat est superbe, et surement ephemere puisqu'elle risque de se rompre a tout moment...



Le coucher de soleil approche... Nous souhaitons l'observer depuis Delicate Arch, reputee comme etant une des plus belles arches du parc. Premier apercu depuis l'Upper Viewpoint (1 km de marche), qui nous donne envie de l'appocher de plus pres... Nous nous motivons et effectuons les 2.5 km de montee a partir du Wolfe Ranch (ca se merite, mais on ne le regrettera pas !) qui nous conduisent a ses pieds... On est epuises, etant montes rapidement pour ne pas arriver apres le soleil, mais le spectacle est epoustouflant !



Cette arche spectaculaire semble posee comme par miracle au bord de la falaise, completement isolee des autres... Vraiment un endroit ou il aurait ete dommage de ne pas se rendre, surtout lorsque le coucher de soleil eclaire l'arche d'une lumiere magnifique... Nous ne redescendons qu'apres les derniers rayons de soleil, effectuant les dernieres centaines de metres de marche au clair de lune, observant les ombres des nombreuses arches, au loin.

Encore une belle journee (temps suffisant pour visiter le parc, petit), bien epuisante aussi cela dit ! Nous retrouvons notre camping pour un petit barbecue, revoyant en pensee les arches toutes si differentes les unes des autres, effilees, larges, courtes ou longues, mais toujours spectaculaires !