Whittier et Valdez

Apres une nuit bien au chaud, on franchit le tunnel qui mene a Whittier, seul moyen d'acces terrestre a cette ville ! Il s'agit d'un tout petit tunnel a une seule voie, ou il faut donc attendre certaines heures pour passer, ou l'on roule sur l'ancienne voie ferroviere dans un espace tres restreint.



Whittier est une minuscule ville assez agreable, lovee au fond d'un fjord. On y attend le ferry qui, en un peu moins de trois heures, nous emmenera, nous et la voiture, a Valdez. C'est parti...



Des croisieres d'un jour, pour s'approcher des nombreux glaciers de la baie, sont organisees depuis Whittier, mais nous comptons sur le ferry pour voir une partie des paysages et preferons prevoir une croisiere au depart de Valdez.

En cette magnifique journee (le temps change sans arret ici !) on decouvre effectivement de splendides paysages, notamment les tres nombreux glaciers situes dans le Prince William Sound.



On passe tout notre temps sur le pont, c'est sublime !

Plus tard on decouvre Valdez, encore une toute petite ville encerclee de montagnes et de glaciers, ou le port est l'element central.
En effet Valdez est connue pour etre le point de depart des gros petroliers transportant vers le centre du pays le petrole amene ici par le pipeline qui traverse toute l'Alaska du nord au sud. C'est ici qu'a d'ailleurs eu lieu en 1989 la tristement celebre maree noire de l'Exxon Valdez, dont on nous a dit qu'il restait encore des traces.



On s'eloigne du port et du centre ville car les campings sont chers et paraissent peu agreable, pour rouler sur l'unique route qui permet de quitter Valdez. On se trouve un camping dans la foret, peu eloigne, au pied du Valdez glacier. Le top.

Allez, petite ballade pour se degourdir les pattes. Sur la route on s'arrete observer les saumons qui tentent de remonter la riviere pour retourner la ou ils sont nes. Ceux-la sont sauvages, heureusement, car c'est triste pour tous ceux qui se demenent pour retourner a la saumonerie ou on les a fait eclore de maniere artificielle et ou ils seront tues des leur arrivee... S'ils y arrivent, car beaucoup meurent en chemin.



On continue vers le mineral creek trail, d'ou on jouit d'une belle vue sur la ville de Valdez.



Bon, on est au pays du saumon et on y a pas encore goute ! Alors petit saumon d'Alaska et patates douces au menu du barbecue de ce soir, trop bon ! Par contre attention de tout ranger et laver pour ne pas attirer les ours.

Malheureusement il se met a pleuvoir pendant la nuit et ce matin le temps est bien nuageux. On decide de faire tout de meme la croisiere dans le Prince William Sound, qui doit nous conduire entre autres au pied du glacier Columbia.
Le temps est gris, il fait frisquet, mais les animaux sont au rendez-vous.
Nous observons tout d'abord des loutres puis deux lions de mer se reposant sur une bouee et de nombrux oiseaux, dans de beaux paysages embrumes.



Plus tard, on distingue au loin les premiers icebergs puis c'est rapidement une mer d'icebergs enormes, translucides et d'un bleu pur, qui nous entoure ! On ne sait plus ou regarder... Un aigle (symbole des USA) se repose sur un iceberg, plus loin des loutres nagent... De plus, le soleil est reapparu. On se demande comment le bateau va bien pouvoir se frayer un chemin...



Cette mer d'icebergs s'etend sur plusieurs centaines de metres jusqu'au glacier Columbia. Nous nous trouvons au pied du deuxieme plus grand glacier de l'Amerique du Nord, aussi grand que Los Angeles !!! On se croirait dans une autre galaxie.



Ensuite, loin du glacier, le bateau longe longuemment les berges a la recherche de chevres sauvages, d'aigles a tete blanche et d'ours. C'est terrible d'etre sur le pont a scrutter les plages et les falaises, sans oublier les loutres et les baleines qui peuvent apparaitre a tout moment...
Nous ne serons pas decu, nous apercevrons des ours a deux reprises, sur la plage ! D'abord un adule avec deux oursons puis plus tard, un gros ours noir... On ne pensait pas qu'il y en ait autant, c'est vraiment etonnant ! Le silence regne pendant qu'on les observe.



De retour au port, une belle surprise nous attend. Une loutre, pas farouche du tout, qui fait sa toilette puis s'endort au milieu des bateaux du port, a quelques metres a peine de nous. Ces animaux ont vraiment un charme fou, on est morts de rire en l'observant. Nous qui sommes alles la chercher en pleine mer, en fait elle nous attendait au port !



Petit resto pour manger une fois de plus du poisson (c'est aussi qu'il pleut un peu et qu'on arrivera jamais a faire du feu), on ne va pas se plaindre ! Au retour, la loutre est partie, surement pour se nourrir (ces animaux mangent un quart de leur poids par jour).

C'etait une journee et une croisiere inoubliable, c'est un vrai retour a la nature ici...