Vang Vieng

Après un trajet de 4h, passé assis sur une chaise en plastique au milieu du bus à essayer de ne pas trop tanguer pendant les virages, nous arrivons dans la jolie petite ville de Vang Vieng, à 160 km de Vientiane. Cette région, verdoyante, est surnommée la baie d’Along lao car on y retrouve de magnifiques estampes montagneuses, des falaises et pains de sucre calcaires, une atmosphère calme et des paysages enchanteurs.
On y trouve d’innombrables grottes et une végétation très dense, des roches rosées très friables, et partout de grandes lianes pendent de plusieurs dizaines de mètres. On découvre également des petites piscines naturelles à l’eau plus que transparente depuis lesquelles on peut, équipé d’une lampe torche, nager dans les rivières souterraines sur plusieurs dizaines de mètres à l’intérieur des grottes, dans un calme absolu.



Nous passons le restant de la journée à nous balader jusqu’à la grotte Tham Chang, à 1 km de la ville et du haut de laquelle on a une superbe vue sur la plaine et les montagnes environnantes. Le soir, nous goûtons à l’ambiance très "baba cool" de la ville. En effet, Vang Vieng semble être très prisée des routards. A vrai dire, nul part ailleurs au Laos nous n’aurons vu autant de touristes, très jeunes pour la plupart, et la rue principale est envahie de guesthouses et restos, proposant tous de nombreuses excursions, et un film en anglais ou de la zique à fond le soir venu. Faut aimer...



Le lendemain, nous décidons d’allier plaisir et sport en partant une journée afin de descendre la rivière Nam Song en canoë, avec plusieurs arrêts pour visiter des grottes. Les nombreux touristes suivant le courant juchés sur des chambre à air de camion une bière à la main mis à part (l’attraction du coin), pas trop de monde sur la rivière, ce n’est pas encore la descente de l’Ardèche au mois d’août. Heureusement ! Même si on peut penser que ça le deviendra rapidement.



Les entrées des grottes sont vraiment dissimulées parmi les rochers, à peine visible, elles recèlent de beaux Bouddhas et lieux de cultes. On y observe également quelques chauves souris, que les laotiens dégustent, et marcher dans ces grottes dans le silence, le noir complet et de l’eau jusqu’aux genoux a quelque chose de très angoissant et mystérieux. Heureusement que le guide était là...



C’est peu avant le coucher du soleil que nous sommes de retour à Vang Vieng. Vers le village, vaches et enfants se rafraîchissent, accompagnés de quelques mères de familles qui, par coutume, restent toutes habillées dans l’eau.



Nous décidons d’attendre le coucher de soleil sur une terrasse au bord du Mékong. Et là, juste au moment précis où il se couche, des nuées entières de chauves souris émergent dans le ciel, en colonies, sortant probablement des grottes. Il y en a des milliers, dans tous les coins ! Le spectacle ne dure que quelques minutes mais est vraiment saisissant, notamment la synchronisation avec laquelle elles se sont toutes envolées !

Nous finirons la journée installés sur le toît de notre hôtel avec nos sandwichs et une bouteille de bon vin français, à profiter de l’ambiance et du calme, à méditer sur notre voyage...