Juneau

Ce matin, direction l'aeroport pour rejoindre Juneau, la capitale administrative de l'Alaska, situee a 1h30 de vol d'Anchorage.
Avant d'embarquer, on rend la voiture a l'aeroport (apres l'avoir nettoyee a fond la veille, je vous dis pas l'etat ou elle etait apres 10 jours de camping !). Ca risque de ne pas etre pratique de camper a Juneau sans voiture, mais bon, on verra bien.

Juste avant d'arriver a Juneau on survole des dizaines de glaciers enormes, avec parfois des lacs a leurs sommets... ce doit surement etre la baie des glaciers. En tout cas cette large etendue de glaciers vu du ciel, c'est spectaculaire !



Puis on survole Juneau, ville enclavee ou l'on ne peut penetrer que par voie aerienne ou maritime, pas de route pour s'en echapper... La vue nous promet une belle etape.

On prend un bus qui nous emmene a un camping assez excentre de la ville. Pas le choix puisque c'est le seul, mais le cote pratique c'est que le bus passe juste devant.
On apprend qu'un ours a ete vu dans la camping la veille, du coup il est trop dangereux de s'installer aux emplacements pour les tentes (qui sont a proximite de la foret), on squatte vers les caravanes.
Il y a, en Alaska, enormement de voyageurs en camping-car et beaucoup d'aires amenagees pour eux. Nos voisins (eux vivent ici en caravane a l'annee) sont bien sympas et nous depannent tout ce dont on a besoin.

Plus que jamais, on ne laisse aucune nourriture dehors apres notre barbecue...

Le lendemain, pas d'ours a l'horizon mais des ecureuils, pas farouches, qui tentent d'entrer dans la tente et les caravanes.
On prend le bus pour la ville, qui s'etend toute en longueur en bord de mer, agrippee sur le flanc du mont Juneau. On sent fortement que la ville vit au rythme des ferrys et des paquebots de croisiere (seuls moyens d'acces avec la voie aerienne), de vrais geants des mers !
Les touristes fraichement debarques des paquebots pour quelques heures envahissent litteralement la ville et les magasins de souvenirs, alors que quelques heures plus tard, elle sera vide. Malgre le monde, cette ville, porte d'entree du Sud-Est de l'Alaska, a bien du charme.



On reserve une croisiere pour le Tracy Arm fjord demain avant de se diriger vers le Mendenhall glacier. Celui-ci plus 37 autres forment le "champ de glace de Juneau", grand comme la Suisse. C'est toujours aussi impressionnant de se retrouver au pied de ces glaciers. Le Mendenhall glacier mesure 1,5 miles (soit presque 2kms500) a son endroit le plus large !



Ce glacier traverse les montagnes jusqu'au lac portant son nom, lac qui attire de nombreux saumons.



Notre camping etant peu loin (enfin pres d'1h30 de marche quand meme mais comme il n'y a pas de bus...), on le rejoint a pied et on prepare notre petit barbecue, aide de nos voisins (ils doivent avoir un peu pitie de nous dans notre tente, faut dire qu'on est les seuls campeurs...) qui nous coupent le bois, donnent du charbon et meme des bieres...
Ce qui nous fait dire une fois de plus que les gens qui vivent ici sont vraiment sympathiques et agreables, ils vous proposent des services sans meme que vous les demandiez, prennent le temps de comprendre... et vivent en confiance (rares sont ceux qui ferment leur maison a cles ici ).

Reveil matinal ce matin (5h30, d'habitude c'est plutot 9h...) pour prendre le bus puis le bateau a bord duquel nous passerons la journee. Il s'agit d'un tout petit bateau, on est a peine une vingtaine de passagers, tant mieux ! On se sent tout petits lorsqu'on s'eloigne de Juneau en passeant a cote des enormes paquebots de croisiere.



Le glacier Sawyer ou nous nous rendons est situe au fond du Tracy Arm fjord, a de nombreuses miles d'ici... Sur la route, les paysages se cachent dans le brouillard. Ensuite on penetre dans le fjord, immense canyon aux tres hautes falaises d'ou jaillissent de nombreuses chutes d'eau. On apercoit les premiers icebergs, vraiment translucides et purs.



Nous nous approchons du glacier, le bateau avancant tres lentement dans ce qui ressemble a une mer de glace, heurtant de temps a autre des icebergs. A certains moments les vagues nous font tanguer fortement, mieux vaut se tenir !
Nous sommes maintenant immobiles au pied du glacier, silencieux. La couleur de ce dernier est magnifique, d'un bleu tres pur, et sa beaute est accentuee par la mer de glace a ses pieds et la presence des icebergs au loin... Surement le plus beau et le plus pur que nous ayons vu jusqu'ici...



Parfois, d'enormes pans de glace s'effondrent devant nos yeux dans un fracas etourdissant et laissent apparaitre un glacier aux apparences encore plus dechiquetees et bleues...



A proximite, un groupe de phoques (plusieurs centaines) vivent au milieu des icebergs. Le bateau se fraie un passage dans la mer de glace pour arriver lentement jusqu'a eux. Ils regardent dans notre direction, n'ont pas peur et ne bougent pas de leurs icebergs. On comprend comment il est si facile de les tuer. Peu agiles pour se deplacer sur la glace, ils sont par contre dans leur element une fois dans l'eau.



On se rapproche ensuite d'un autre glacier, d'une couleur aussi eblouissante que le premier...



Apres ces moments magiques, le bateau reprend sa navigation en direction de Valdez, longeant les cotes a la recherche d'animaux (on apercevra une chevre sauvage dans les rochers). La couleur de l'eau nous fait rever.



Puis c'est la mer que l'on scrutte, esperant y apercevoir une baleine. Elles passent par ici en se dirigeant vers Hawai, ou elles resteront durant l'hiver. Tout en observant autour de nous, on fait connaissance avec des Alaskiens en train de se rechauffer en buvant une bouteille de vin sur le pont. Ils nous en offrent sympathiquement, ca rechauffe !

On ne croyait plus voir de baleines quand soudain on apercoit une nageoire au loin. Le capitaine se rapproche et on voit tres distinctement une baleine Humback qui nage a quelques metres de nous ! Puis elle plonge ; a la surface on observe ses nageoires et sa queue avec lesquelles elle fait des ronds, nous donnant l'impression d'une danse mysterieuse...
Elle plonge de nouveau puis saute devant nous, quel spectacle ! Puis elle recrache l'eau dans un enorme jet et emet de gros sifflements.
Elle restera pres de nous pendant plusieurs minutes (on la voit beaucoup plus distinctement que celles de la croisiere dans le Kenai fjord), sautant a plusieurs reprises, se cachant, puis reapparaissant avant de s'evanouir dans les profondeurs de la mer...



Encore une journee splendide, comme toutes les croisieres qu'on a fait en Alaska. De plus, ce n'est jamais le meme spectacle, ces croisieres se completent a merveille...

La pluie nous rattrape a Valdez. On teste l'ambiance des saloon's, on mange un bout et on rentre tardivement au camping. Heureusement nos affaires sont bien au sec. Le vent se leve pendant la nuit, secouant la tente mais chassant la pluie.

Le lendemain on plie tout (on a jamais ete aussi charge entre le materiel de camping et la nourriture... ) et on se rend au centre ville histoire de se ballader en attendant le ferry qui part vers 18h. Mais il n'y a pas de paquebots de croisiere au port aujourd'hui alors tout est ferme... On finit par trouver un acces internet puis on se rend au terminal des ferrys en taxi (pas de bus).

En route pour la derniere etape en Alaska a travers l'Inside Passage...