Yosemite National Park

Nous avons de la chance ce matin, la route qui mene au parc national de Yosemite (premier site protege du monde, en 1864) par l'entree Est (le col de Tioga) est ouverte, la neige ne bloquant pas encore ce col situe a plus de 3000m d'altitude.

Nous le franchissons et decouvrons "Tuolumne Meadows", la plus vaste prairie subalpine de la Sierra Nevada et surtout les beaux lacs bleus qu'elle renferme. Au loin, nous distinguons le Half Dome, haut sommet caracteristique du parc de Yosemite car visible de pratiquement partout.



Cet immense parc situe en plein coeur de la Sierra Nevada offre de beaux paysages montagneux et abrite une faune abondante (loups, ours, daims, ecureuils, ...) ; nous voila de nouveau a scrutter la foret pendant l'heure et demie qu'il nous faut pour rejoindre l'entree Ouest.

Depuis la, nous entamons une petite randonnee (5 km) qui nous mene au coeur de la foret, aux pieds des sequoias geants de Tuolumne Grove. Nous ne regrettons pas la marche, ces arbres sont tout simplement geants !



Ces colosses ages parfois de 2700 ans mesurent jusqu'a 90m de haut et possedent des troncs qui peuvent atteindre 6m de diametre ! Les pionniers ont meme creuses des tunnels dans certains troncs afin de pouvoir y faire passer leurs carioles.



Nous nous rendons ensuite au centre de la Yosemite Valley (nom donne en souvenir de la tribu indienne des Uzumatis, exterminee au milieu du dix-neuvieme siecle), tres belle vallee dominee par les imposants monolithes d'El Capitan et du Half Dome. La falaise grise et lisse d'El Capitan tombe a pic dans la vallee du haut de ses 900m. Il s'agit de la falaise entiere la plus haute du monde, lieu de rendez-vous des meilleurs grimpeurs qui passent parfois plusieurs jours accoles a ses flancs, y campant meme.



Entre ces immenses falaises qui semblent la proteger, la vallee s'etire, la riviere s'ecoule paisiblement et les arbres nous offrent leurs dernieres couleurs automnales. Les lieux degagent une impression agreable de serenite, on prend plaisir a s'y attarder.



Apres cette belle journee au coeur de la nature, nous prenons la route en direction de San Francisco (a 280 km a l'Ouest) et nous arretons en cours de route dans un des motels de la ville de Manteca.